Câncer gástrico e colorretal podem ser identificados por bactérias da saliva segundo estudo

Pesquisadores sul-coreanos mostram que a presença de microrganismos orais no intestino indica a existência de tumores

Fonte: Redação (Boca do Rio Magazine) | Foto: Elena Safonova/Zoonar/picture alliance

O estudo do câncer gástrico e do câncer colorretal ganhou um novo e promissor capítulo com pesquisas focadas na composição do microbioma humano. Cientistas da Universidade de Seul e da Universidade Yonsei, na Coreia do Sul, descobriram que microrganismos originários da boca conseguem migrar e se fixar no trato gastrointestinal de forma diferenciada em pacientes acometidos por essas neoplasias. A descoberta foi detalhada na prestigiada revista científica Cell Host & Microbe e aponta caminhos para exames preventivos menos invasivos.

A análise envolveu 507 voluntários, divididos em grupos de pessoas saudáveis, portadores de distúrbios metabólicos e pacientes diagnosticados com câncer gástrico ou colorretal. Ao mapearem o DNA das bactérias presentes na saliva e nas fezes, os pesquisadores observaram que as variantes microbianas idênticas em ambas as extremidades do tubo digestivo eram significativamente mais numerosas nos indivíduos que apresentavam tumores malignos no aparelho digestivo.

O índice boca-fezes no diagnóstico de tumores digestivos

Para estruturar a medição do câncer gástrico por meio desses dados, a equipe desenvolveu o chamado índice boca-fezes (MF). Esse indicador genético foi capaz de diferenciar com alta precisão os pacientes oncológicos daqueles que eram saudáveis ou que possuíam condições como hipertensão e diabetes. Um dado relevante é que o índice manteve sua assertividade constante mesmo após o ajuste de variáveis como consumo de álcool, prática de atividades físicas e índice de massa corporal (IMC).

A presença de bactérias orais no intestino de pacientes com câncer gástrico demonstrou um padrão surpreendente quanto à intensidade do sinal detectado. Os testes revelaram que o rastreamento feito com amostras de enxaguante bucal apresentou uma sensibilidade superior à do exame de sangue oculto nas fezes, que é a ferramenta padrão utilizada na medicina diagnóstica para a triagem inicial de lesões no trato digestivo.

Próximos passos e o futuro dos testes preventivos

O avanço no rastreamento do câncer gástrico depende agora de validações prospectivas em larga escala. Os pesquisadores pretendem aplicar o sequenciamento metagenômico de alta resolução em indivíduos que ainda não possuem o diagnóstico formal da doença, avaliando se a alteração na microbiota antecede o aparecimento das lesões tumorais ou se é uma consequência do ambiente gerado pelo tumor.

A meta final dos cientistas é transformar a descoberta em um teste de rotina não invasivo e acessível para programas de prevenção em saúde pública. A possibilidade de identificar indicativos de tumores digestivos por meio de um simples enxágue bucal pode aumentar a adesão aos exames preventivos e salvar vidas. Para mais informações sobre saúde preventiva e inovações médicas, consulte portais especializados de notícias sobre saúde.